Мандаринка (Aix galericulata) — лесная утка, гнездящаяся в дальневосточных регионах России и улетающая на зимовку в Китай и Японию. Также мандаринок можно встретить в КНР, Ирландии, Англии и США, иногда их разводят в парках. Самка, как водится, непримечательна, зато самец в брачном убранстве выглядит на все сто: величественный хохолок, торчащие вверх, будто плавники, концы крыльев, яркое оперение с графичными полосками на груди, хвосте и голове. Следите за сезоном — зимой мандаринка-мачо теряет часть своего очарования за ненадобностью.
Голубоногая олуша (Sula nebouxii) делает главную ставку на ноги, по крайней мере, в период токования. Самке важна интенсивность цвета: претендент с ярко-синими «ластами» обретет семью, а обладатель блеклых серо-голубых ног будет отвергнут. Сфотографировать этих харизматичных птиц проще всего на Галапагосских островах, где обитает половина всей популяции. Также они водятся на островах Перу и Калифорнийского залива и на западном побережье Мексики.
Казуары не летают, но птицами считаются и живут преимущественно в лесах Новой Гвинеи. Говорят, что на местном языке их название означает «рогатая голова». Самый необычный из трех видов — это шлемоносный казуар (Casuarius casuarius), он также встречается на севере Квинсленда в Австралии. Предназначение хрящевидного нароста, покрытого блестящим рогоподобным веществом, пока доподлинно не выяснено. Возможно, он помогает пробираться через густые заросли подлеска либо же является резонатором криков казуара.
Андский скальный петушок (Rupicola peruviana) стал символом Перу, где в основном и обитает. Яркое оперение служит самцам плохую службу, делая их приметными для хищников. При этом ученые считают, что их внешний вид для самок вторичен — в первую очередь разбирают хороших танцоров и певцов, причем самых пунктуальных, не пропускающих свое ежедневное выступление. Впрочем, в этом тоже есть логика генетического отбора: пришел вовремя пять раз и не был никем съеден — значит, самый ловкий и будет отцом. Нам же остается разобраться, где именно у него клюв.
Квезаль. или кетсаль (Pharomachrus mocinno), был священной птицей майя и ацтеков и вынужденно поставлял жрецам длинные надхвостовые перья для религиозных обрядов. Широкий хохолок, зеленый верх с золотистым, будто бы металлическим, отливом, густо-малиновое брюшко, белый низ хвоста — облик квезаля вряд ли может быть образцом элегантности. Фотоохота возможна только в дикой природе: говорят, что в неволе эта свободолюбивая птица умирает от разрыва сердца.
Китоглав (Balaeniceps rex) — довольно рослая и мощная птица Восточной Африки. Ее внушительный клюв является прекрасным орудием рыбной ловли. В остальное время он скорее обуза: если рыбы мало, можно и с голода умереть, другую пищу им не добудешь. Да и тяжелый он — чтобы дать отдохнуть шее, время от времени китоглав кладет голову на грудь.
Киви (Apteryx), которые птицы, а не фрукт, имеют грушевидную форму, рудиментарные крылья, лохматые, как шерсть, перья, и пахнут они грибами. При этом у них развитое обоняние и повадки как у млекопитающих. Вокруг шипообразного клюва натыканы длинные щетинки-вибриссы, как у кота на морде. У них сильные лапы, и в естественной среде обитания киви способны проходить по несколько километров за ночь. К сожалению, сейчас их осталось немного и живут они в основном в неволе.
